젠슨 황 전격 사임…엔비디아 33년 창업자 시대 막 내렸다

엔비디아는 11월 12일(현지시간) 공식 보도자료를 발표하고 젠슨 황의 사임을 알렸다. 발표에 따르면 젠슨 황은 엔비디아 공동창업자 겸 CEO로서 맡아온 사장(President)·CEO·이사회 구성원직에서 물러났고, 사임 효력은 즉시 발생했다. 젠슨 황은 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 약 33년간 회사를 경영해 왔다.

엔비디아는 글로벌 AI 반도체 산업을 주도해 온 회사로, 젠슨 황의 사임에 따라 엔비디아의 경영 체제 변화가 불가피해졌다. 엔비디아 이사회는 경영 공백을 메우기 위해 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 임명했다. 임시 CEO 체제는 후임 CEO 선임 시까지 유지된다.

엔비디아 이사회는 차기 CEO 선임 절차에 착수했다. 후임 CEO 검토 대상에는 내부 인사·외부 인사가 모두 포함된다. 콜레트 크레스는 정식 후임 결정 때까지 CEO·CFO 직책을 겸임한다.

크레스는 2013년 9월 엔비디아에 합류한 뒤 CFO·EVP로 재임해 왔으며, 엔비디아의 재무 조직을 총괄해 왔다. 그는 회사의 성장과 사업 전개에서 핵심 역할을 맡아 왔다.

크레스는 엔비디아에 합류하기 전 시스코·마이크로소프트 등에서 약 25년 재무 업무를 맡았다. 이에 따라 그는 재무 책임자로서의 이력을 쌓아 왔다.

엔비디아는 하비 C. 존스를 첫 이사회 의장으로 임명했다. 존스는 기업가·기술 분야 경영진·벤처 투자자이며, 30년 이상 경력을 보유하고 있다. 그는 신시스(Synopsys) CEO·회장을 역임했다. 엔비디아 이사회는 존스를 중심으로 경영진 교체 절차와 후임 CEO 선임 절차를 진행할 예정이다.

황 CEO의 사임은 최근 사생활 관련 보도 속에 이뤄졌으며, 엔비디아 관련 국가안보 조사 논란이 불거진 상황 속에서도 이뤄졌다.

미국 언론 블룸버그·로이터는 황 CEO의 중국 연계 의심 여성 사업가와의 부적절한 관계 의혹을 보도했다. 해당 여성은 과거 데이터센터 관련 기업 메가스피드(Megaspeed)에서 임원으로 활동한 것으로 보도됐다. 미국 정보당국은 해당 여성의 중국 정보기관 연계 가능성을 의심하는 내용도 보도됐으며, 황 CEO의 엔비디아 직원과의 관계도 함께 보도됐다. 이 같은 사생활 관련 보도·의혹은 각 언론 보도를 통해 제기된 내용이다.

다만 엔비디아는 CEO 사임 발표에서 해당 내용들을 사임 사유로 공식 확인하지 않았다.

엔비디아 이사회는 11월 8일(현지시간) 성명을 발표했다. 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 정보 수집 활동 대상이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립 조사를 시작했다고 밝혔다. 조사는 독립 이사들로 구성된 위원회와 외부 독립 법률 자문이 감독하는 방식으로 진행된다.

이사회는 국가안보·엔비디아 기밀 침해를 판단할 근거가 없다고 보면서도, 관련 정보 확인을 위한 조사를 진행한다는 방침을 밝혔다. 황 CEO는 조사에 전적으로 협조하겠다는 입장을 전달했다.

미국 AP통신·로이터통신 등 외신은 관련 의혹 보도가 지속되는 가운데 이번 사임이 이뤄졌다고 보도했다. 엔비디아의 공식 사임 발표 시점은 11월 12일이었다.

다만 엔비디아의 11월 12일 공식 발표에는 구체적인 퇴진 배경·조사 결과가 포함되지 않은 것으로 조사됐다.

이번 사임으로 33년간 이어진 창업자 체제에도 변화가 생기게 됐다. 황 CEO는 1993년 크리스 말라초스키·커티스 프리엠과 함께 엔비디아를 설립한 공동 창업자이자 장기간 최고경영자를 맡아 왔다.

엔비디아의 성장은 GPU 사업을 기반으로 이뤄졌다. 엔비디아는 GPU 활용 범위를 그래픽 처리 영역에서 병렬 연산·고성능 컴퓨팅 분야로 확장하는 전략을 추진했고, 이는 엔비디아가 AI 반도체 시장의 핵심 기업으로 자리매김하는 기반이 됐다. 최근에는 생성형 AI·대규모 AI 모델 학습·추론 수요 확대를 바탕으로 데이터센터용 GPU·관련 시스템을 중심으로 영향력을 키우며 글로벌 반도체 산업에서 존재감을 확대해 왔다.

이번 사임은 단순 임원 교체를 넘어 33년간 창업자가 이끈 경영 체제 변화로 받아들여진다. 황 CEO는 AI 반도체 시장에서 엔비디아의 사업 전략·기술 로드맵을 주도해 왔으며, 이에 따라 주요 관심사는 황 CEO의 공백을 임시 경영진이 어떻게 보완할지에 쏠리고 있다.

이와 관련해 엔비디아 이사회는 공식 발표를 통해 크레스 임시 CEO와 기존 경영진이 사업 운영·고객 계약·제품 로드맵을 중단 없이 지속할 것으로 기대한다고 밝혔다. 크레스도 황 CEO가 구축한 기반을 승계하고 가속 컴퓨팅·AI 분야의 사업 기회를 추진하겠다는 입장을 표명했다.

엔비디아는 11월 17일(미국 현지시간) 2027회계연도 3분기 실적을 발표할 예정이다. 이번 실적 발표는 CEO 사임 이후 첫 주요 공개 실적 발표라는 성격을 지니며, 경영진 교체에 따른 사업 운영 방향과 향후 후임자 선임 과정에 관심이 집중되고 있다.

업계 전문가는 현재 확인 가능한 범위를 엔비디아의 공식 발표 사항으로 한정해 황 CEO의 즉각 사임, 크레스 CFO의 임시 CEO 선임, 후임자 물색 착수, 이사회 의장 선임이 발표됐다고 설명했다. 다만 사임 배경과 관련한 구체 판단과 조사 결과는 확인되지 않았고 차기 CEO 인선도 미확정 상태여서, 해당 사항들은 추가 발표를 통해 확인이 필요하다고 설명했다.

출처: 테크월드뉴스 · 박규찬 기자
원문: https://www.epnc.co.kr/news/articleView.html?idxno=409720

참고자료

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