BCG “한국, 최상위 ‘AI 선도국’ 그룹 신규 진입”

보스턴컨설팅그룹(BCG)은 75개 이상 경제권을 대상으로 한 'AI 성숙도 매트릭스 2026(The AI Maturity Matrix 2026)'를 발표하고, 한국을 미국·중국·영국·싱가포르·캐나다와 함께 최상위 'AI 선도국(AI Pioneers)'으로 분류했다고 밝혔다.

BCG에 따르면 한국은 2024년 첫 조사 이후 AI 선도국에 새로 진입한 경제권 가운데 하나로 제시됐다. 2024년 첫 조사 이후 AI 선도국 신규 진입 경제권은 한국·일본 2곳이라고 BCG는 설명했다.

BCG는 한국의 AI 선도국 진입 배경으로 한국이 자체 AI 모델 개발에서 두각을 보였다고 평가했다. 또 한국이 컴퓨팅 인프라와 AI 생태계 구축을 위한 대규모 공공 투자를 추진하고 있다고 평가했다.

아울러 한국은 Stanford HAI '2026 AI 인덱스'의 주목할 만한 AI 모델 개발 부문에서 세계 5위권에 오른 것으로 언급됐다. BCG는 이 같은 점들을 근거로 한국의 AI 선도국 진입을 발표했다.

보고서는 경제권별 AI 성숙도를 'AI 노출도(Exposure)'와 'AI 준비도(Readiness)'의 두 기준으로 나눠 살폈다. 'AI 노출도(Exposure)'는 주요 산업·일자리에 대한 AI의 잠재적 영향을 뜻하고, 'AI 준비도(Readiness)'는 AI가 만드는 기회 활용 준비 수준을 의미한다.

AI 준비도는 'ASPIRE' 프레임워크를 통해 분석했다. 'ASPIRE'는 국가적 목표·인재 역량·정책·규제·투자·연구·혁신·생태계의 6개 영역으로 구성됐다.

조사 결과 거의 모든 경제권은 AI 준비도 6개 영역 중 최소 1개 영역에서 진전을 보였다. 한국·일본 포함 8개 경제권은 2024년 대비 AI 준비도 평가 단계가 상승했다.

BCG 분석에 따르면 대부분 경제권에서는 AI 전략 수립이 보편화했다. BCG는 전략을 실제 AI 역량과 경제 전반 변화로 연결하는 실행 속도가 국가간 AI 경쟁력의 핵심 요인으로 부상했다고 봤다.

보고서는 AI 경쟁력의 핵심을 정책 실행과 산업 전환의 연결에서 찾았다. 외르크 힐데브란트 BCG 공공부문 글로벌 리더이자 보고서 공동 저자는 올해 AI 준비도가 향상된 경제권의 사례가 정부 실행력이 AI 전략을 실질 역량으로 전환하는 데 핵심이라는 점을 확인해줬다고 밝혔다. 그는 향후 경쟁력을 확보하는 경제권은 핵심 산업의 AI 전환을 가속화하는 곳이 될 것이라고 설명했으며, 경쟁력 확보를 위해서는 고급 AI 인재 확보와 민간투자 확대가 병행돼야 한다고 밝혔다.

보고서는 현재 AI의 영향이 정보통신·금융서비스 등 지식 기반 산업에 집중돼 있다고 분석했다. 이어 피지컬 AI의 발전에 따라 AI의 영향이 제조업·물류·농업 등 물리적 산업으로 확산할 것으로 전망했다. 피지컬 AI의 예시로는 휴머노이드 로봇과 산업 자동화가 제시됐다.

이런 흐름 속에서 보고서는 일본·중국이 제조업·산업용 로봇 강점을 기반으로 피지컬 AI 역량 강화에 주력하고 있다고 분석했다.

황형준 BCG코리아 대표는 한국이 글로벌 AI 선도국 그룹에 신규 진입한 것은 AI 역량과 생태계 구축에서 의미 있는 진전을 입증한 것이라고 밝혔다. 다만 한국 기업의 과제로는 기존 기반을 산업 경쟁력과 비즈니스 성과로 연결하는 점이 제시됐다.

발언자는 한국이 글로벌 경쟁력을 보유한 제조업 기반과 산업 현장에 축적된 데이터, 운영 노하우를 보유하고 있다고 밝혔다. 이어 이러한 제조업 기반·데이터·노하우와 AI를 결합할 경우 인더스트리얼 AI와 피지컬 AI에서 성장 기회가 있다고 설명했다. 또한 AI 전환은 단순 기술 도입 차원을 초과하는 것으로, 핵심 업무 재설계 과정이자 조직 운영 방식 재설계 과정이라고 강조했다. 그러면서 한국 기업에는 AI의 현장 신속 적용이 필요하며, AI 적용 성과의 실질적 연결 역량에 집중할 필요가 있다고 밝혔다.

이어 BCG는 AI 준비도를 고속 제고하는 경제권의 주요 전략 4가지를 제시했다. BCG는 글로벌 파트너십을 통한 전략적 역량 확보와 컴퓨팅·전력·네트워크 등 AI 인프라 병목 해소, AI 전문인력 확보 및 육성, 민간투자 촉진을 위한 명확한 정책 환경 조성을 주요 전략으로 꼽았다.

보고서는 AI 주권의 구성 요소로 반도체, 컴퓨팅·클라우드, AI 모델, 애플리케이션을 제시했다. 아울러 4가지 AI 주권 요소를 전부 독자 확보한 경제권은 극히 드물다고 진단했다. 이에 따라 각국은 자체 확보 역량과 글로벌 파트너십으로 조달할 역량 사이에서 전략적 선택이 필요하다고 제언했다.

AI 확산이 본격화하는 상황에서 정부 역할 확대가 필요하다는 제언이 제기됐다. 정부 기능은 기술 도입 촉진에 머물 범위를 초과해야 하며, 역할의 초점은 도입 촉진을 넘어 경제·사회적 영향의 관리로 옮겨져야 한다는 내용이다. 관리 대상에는 일자리 변화와 사회적 신뢰, 자원 수요가 포함됐다.

출처: 테크월드뉴스 · 이광재 기자
원문: https://www.epnc.co.kr/news/articleView.html?idxno=408474

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