삼성 6개사, 美 AI 인프라 기업 ‘헬릭스’에 10억 달러 투자

기사 이미지는 AI 생성 이미지이며, 아이티데일리가 보도했다. 삼성은 29일 미국 AI 인프라 기업 '헬릭스 디지털 인프라스트럭처'에 삼성전자·삼성물산·삼성SDS·삼성SDI·삼성생명·삼성화재 등 6개사가 총 10억 달러를 투자한다고 발표했다. 투자 규모는 한화 약 1조3500억 원이다. 삼성전자 투자액은 5억 달러이며, 삼성물산·삼성SDS·삼성SDI·삼성생명·삼성화재 5개사의 합산 투자액도 5억 달러다.

삼성은 이번 투자를 통해 헬릭스의 창립 투자자로 참여한다. 헬릭스의 공동 창립 투자자는 KKR·엔비디아·Vistra·쿠웨이트투자청(KIA)다. 삼성은 6개 계열사가 함께 자금을 넣기로 하면서 각 계열사의 기술·사업 역량을 AI 인프라 사업과 결합하는 구도를 제시했다.

이번 투자는 단순 재무투자 범위를 초과하는 것으로 제시됐다. 삼성전자는 반도체·데이터센터 냉각 역량을, 삼성물산은 인프라 구축 역량을, 삼성SDS는 데이터센터 설계·운영·GPU 서비스 역량을, 삼성SDI는 전력 백업 기술을 각각 연계하는 구조다. 삼성은 이 같은 방식으로 그룹 역량과 글로벌 AI 인프라 사업을 연결하려는 목적을 드러냈다.

이는 AI 반도체·부품 공급에만 머물지 않는 방향과 연결된다. 이번 투자는 데이터센터·전력·냉각을 포함한 인프라 생태계 구축에 직접 참여하려는 전략으로 해석된다.

헬릭스는 글로벌 투자회사 KKR의 AI 인프라 기업으로, 올해 6월 출범했다. 헬릭스는 하이퍼스케일 데이터센터 개발·운영과 발전·송배전·광통신망·네트워크까지 AI 컴퓨팅 인프라를 통합 공급하는 것을 사업 목표로 삼고 있다.

KKR은 헬릭스를 데이터센터·전력·네트워크를 개별 확보하는 기존 방식 대신 하나의 사업구조로 통합하는 전략에 따라 출범시켰다. KKR은 데이터센터, 전력, 네트워크를 따로 조달하는 방식이 병목이 된다고 보고 이를 일체형 사업으로 설계했다.

KKR은 토지·전력·네트워크·자본·인허가를 동시에 확보하는 능력이 AI 인프라 프로젝트 구축 속도를 좌우한다고 판단하고 있다. 이에 따라 KKR은 헬릭스 출범 당시 100억 달러(약 13조5000억 원) 이상의 장기 투자자금을 확보했고, 필요한 자금과 인력을 함께 갖춰 추진 속도를 높이려 하고 있다.

헬릭스 대표는 AWS CEO 출신 아담 셀립스키(Adam Selipsky)다. 경영진은 데이터센터·전력 업계 전문가들로 구성됐으며, KKR의 인프라 전문인력 약 170명도 활용할 수 있다.

헬릭스의 사업 대상은 데이터센터, 발전 인프라, 송배전 인프라다. 이는 AI 데이터센터(AIDC) 확대 과정에서 전력이 주요 병목으로 부상한 배경과 맞물린다. AIDC의 전력 수요는 대규모 GPU 수용을 원인으로 기존 데이터센터 대비 훨씬 높다.

이 때문에 GPU 확보만으로는 데이터센터의 실제 가동이 곤란한 조건이다. 데이터센터를 실제로 운영하려면 전력망과 발전원을 동시에 확보해야 하는 추가 필요 요소가 있다. 이에 따라 헬릭스는 데이터센터뿐 아니라 발전·송배전 인프라까지 함께 겨냥하고 있다.

헬릭스는 자체 전력 인프라에 투자할 계획이다. 아울러 창립 투자자 비스트라와 협력할 계획이다. 이러한 협력의 목적은 데이터센터에 필요한 전력을 확보하는 데 있다.

이번 투자가 주목되는 이유는 삼성 계열사 사업 영역과 AIDC 주요 구성요소의 접점이 높기 때문이다. 소제목 취지 역시 삼성전자부터 삼성SDI까지 그룹 역량의 AIDC 연결에 맞춰져 있다. 이번 투자는 그룹 차원의 역량 연계 가능성과 맞물려 주목된다.

삼성전자 DS부문은 AI 서버용 메모리·반도체를 공급하는 역할을 맡고 있다. 삼성전자 DX부문은 지난해 인수한 플랙트그룹(FläktGroup)을 활용하는 경로를 갖고 있다. 플랙트그룹(FläktGroup)은 데이터센터 공조 전문기업이다.

삼성전자 DX부문은 공랭식 냉각 제품과 액체냉각용 냉각분배장치(CDU)를 공급한다. 이를 통해 데이터센터 냉각 솔루션을 공급하는 범위를 갖고 있다. 플랙트그룹(FläktGroup)은 전 세계 14개 생산기지와 65개국 공급·서비스망을 보유하고 있다.

AI GPU의 전력밀도 상승으로 냉각이 데이터센터의 핵심 기술로 부상하고 있다. 기존 공랭만으로는 고밀도 GPU 서버의 열처리에 한계가 나타나면서 직접액체냉각(DLC)·CDU 등 액체냉각 기술 수요도 증가하고 있다.

이런 흐름 속에서 대규모 데이터센터 구축에서는 건물 외에도 변전·전력·냉각설비를 복합 설계할 필요가 커지고 있다. 이에 따라 대규모 데이터센터 구축에서는 인프라 구축 역량이 중요해지고 있다.

삼성물산 건설부문은 데이터센터·발전시설 설계·조달·시공(EPC)을 담당할 수 있다. 삼성SDS는 데이터센터 설계·구축·운영 사업을 수행하고 있으며, 최근 GPUaaS(GPU as a Service)로 사업영역을 확대했다.

삼성SDS는 자체 데이터센터에 전력사용효율(PUE) 관련 기술을 적용하고 있으며, 국가AI컴퓨팅센터 구축에도 전력사용효율(PUE) 관련 기술을 적용하고 있다. 삼성SDI는 데이터센터 전력 안정성을 목적으로 무정전전원장치(UPS)·배터리백업유닛(BBU)용 배터리 분야의 추가 사업 기회를 모색하고 있다.

삼성은 AI 인프라 주요 구성요소를 그룹 내부에서 공급할 수 있는 구조를 갖추고 있다. 그 구성요소 범위는 반도체·냉각·건설·데이터센터 운영·전력 백업이다. 이번 투자는 AI 시장에서 삼성의 역할을 반도체·부품 공급 중심에서 인프라 전반으로 확대하는 성격을 지닌다.

삼성은 6월에 AIDC·미래 에너지 등을 포함해 2040년까지 국내 2655조 원을 투자하는 장기계획을 발표한 바 있다. 이 가운데 반도체 클러스터 등에 대한 투자액은 2030조 원이고, AI 반도체·로봇·배터리·IT 부품·소재에 대한 투자액은 625조 원이다. 이번 헬릭스 투자는 이러한 흐름의 연장선에서 국내 투자 차원을 넘어 글로벌 AI 인프라 구축에 직접 참여한다는 의미를 갖는다.

삼성 관계자는 이번 투자가 관계사들이 보유한 부품 경쟁력을 시스템·인프라 차원의 영향력으로 넓히는 계기가 될 것으로 기대한다고 밝혔다. 이어 삼성은 AI 생태계에서 부품 공급자에 그치지 않고 인프라 생태계 구축에 직접 참여하는 주체로 위상을 확대해 나갈 것으로 내다봤다.

출처: 아이티데일리 (IT DAILY) · 이재영 기자
원문: https://www.itdaily.kr/news/articleView.html?idxno=241867

참고자료

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