[실적 종합] AI 사업 키우는 통신사…투자·플랫폼·고객 경험 ‘3사3색’

이동통신 3사가 올해 3분기 실적을 발표한 결과, 인공지능 데이터센터(AIDC) 고성장을 기반으로 기업 인프라·AI 사업 매출이 3사 모두 증가한 것으로 나타났다.

다만 AI 사업을 확대하는 방식에는 차이가 있었다. SK텔레콤(SKT)은 외부 자금 활용을 통해 AI 인프라 투자 효율 제고에 나섰고, KT는 AI 구독 관리·과금 지원 '토큰팩토리' 플랫폼 사업을 추진했다. LG유플러스는 고객 접점 AI 적용을 중심으로 서비스 편의·운영 효율 제고에 주력했다.

SKT의 AIDC 사업 매출은 1261억 원으로, 지난해 같은 기간 대비 6.2% 증가했다. 성장 요인으로는 데이터센터 가동률 상승과 해저케이블 트래픽 증가가 제시됐다.

SKT의 AI B2B·B2C 매출은 700억 원으로, 클라우드 사업 신규 수주를 기반으로 27.3% 증가했다.

실적 측면에서는 KT와 LG유플러스 모두 AI·클라우드와 연관된 기업 사업이 성장한 것으로 나타났다. 다만 KT는 3분기 사업 전반 매출이 주춤했으며, 이는 지난해 일회성 분양이익 기저효과와 고객 보답 프로그램 영향이 반영된 결과다.

KT의 AX 부문 매출은 3933억 원으로 지난해 같은 기간 대비 9.8% 성장했다. KT클라우드 매출은 2682억 원으로 지난해 같은 기간 대비 7.7% 증가했다.

KT클라우드 매출 증가는 가산 DC 가동률 증가와 공공 클라우드 사업 성장에 힘입은 것이다. LG유플러스의 기업 인프라 부문 매출은 4722억 원으로 지난해 같은 기간 대비 10.4% 증가했으며, 이는 AIDC 성장세를 기반으로 했다.

AI 사업 확대 접근법에서는 회사별 차이가 나타났다. SKT는 외부 자금을 활용해 AI 인프라 투자 효율을 높이는 접근을 택했다.

KT는 AI 이용·과금 지원 플랫폼 사업을 추진하는 데 무게를 두고 있다. LG유플러스는 고객 접점에 AI를 적용해 서비스 편의와 운영 효율을 높이는 방향으로 접근하고 있다.

SKT는 AI 인프라 사업 확대를 추진하고 있다. 중심 축은 AI 데이터센터 개발을 담당하는 SK하이퍼와 데이터센터·해저케이블 인프라 사업을 담당하는 SK호라이즌이다.

SKT는 대규모 자금이 소요되는 사업 특성을 고려해 자체 자금만으로 투자하지 않겠다는 방향을 제시했다. 이에 따라 외부 투자 유치를 적극 활용하고 직접 투자 부담은 축소할 방침이다.

SKT는 투자 집행의 기준으로 고객 수요와 사업성을 제시했다. 장기 고객을 확보한 뒤 안정성과 수익성을 검증하고 이후 투자를 구상한다는 계획이다.

또한 SKT는 검증 결과를 기반으로 외부 자금 조달을 구상하고 있다. 이를 통해 투자 확대와 재무 관리의 균형을 맞추겠다는 흐름이다.

SKT는 이 같은 내용을 3분기 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 설명했다. 회사는 신규 데이터센터 개발이 없던 시기와 비교하면 사업 확대에 따라 필수 투자가 증가하는 것은 불가피하다고 밝혔다. 다만 외부 자금 활용 등을 통해 투자 효율성과 재무 건전성을 동시에 관리할 계획이다.

KT가 기업의 AI 이용을 지원하는 플랫폼 사업을 강화한다. KT는 '토큰 팩토리'를 10월 30일 출시하며, 이 플랫폼은 AI 모델 선택·최적화·과금·보안을 통합 제공하는 성격을 갖는다. KT는 플랫폼의 핵심을 복수 AI 모델 이용 시 기업의 선택·관리 부담을 경감하는 데 두고, OpenRouter와 협력해 국내외 500개 이상 AI 모델을 단계적으로 제공할 계획이다.

KT는 통신사업에서 축적한 이용량 관리·과금 체계 운영 역량을 AI 서비스로 확장한다. 이를 통해 기업 AI 사용 지원을 기반으로 새 사업기회를 확보하려는 구상이다. 아울러 기업 현장의 AI 구현 역량도 강화한다.

KT는 지난 8월 팔란티어 협력 기반으로 금융권 본사업을 수주했다. 또 전방 배치 엔지니어(FDE)를 내재화했으며, FDE는 고객 현장에서 솔루션 설계·구축·실행을 주도하는 역할을 맡는다. KT는 이를 바탕으로 제조업 등을 대상으로 사업을 확대하고 수익성을 제고할 계획이다.

LG유플러스는 고객 접점인 통신서비스 이용 과정에 AI를 적용하고 있다. 고객 서비스 통합 앱 '유플러스원(U+one)'에는 요금 납부 AI 에이전트와 로밍 관련 AI 에이전트를 적용했다. 이들 에이전트는 대화형 에이전트로 상담부터 업무 처리까지 지원한다. 회사는 해당 기능을 통신서비스 전반으로 확대할 계획이다.

LG유플러스는 상담 영역에서는 AI컨택센터(AICC) 사업에 집중하고 있다. 고객상담센터에서는 대규모언어모델(LLM) 기반 콜봇·챗봇을 활용하고 있으며, 상담 어드바이저도 활용하고 있다. 회사 발표에 따르면 콜봇·챗봇 적용 후 고객 대기시간은 47초에서 5초로 줄었다. 또 상담 어드바이저 활용 후 상담 시간은 16% 단축됐다.

LG유플러스는 이 과정에서 확인한 내부 적용 경험을 기반으로 기업 고객 대상 솔루션 사업을 추진하고 있다. 운영 경험과 효율 개선 성과를 바탕으로 기업용 사업으로 확장하는 흐름이다.

회사는 네트워크·통화 데이터 기반 음성 AI 등 통신 특화 기술 확보를 추진하고 있다. 이를 바탕으로 금융권 중심의 AICC 고객 기반 확대도 추진할 방침이다.

출처: 아이티데일리 (IT DAILY) · 성원영 기자
원문: https://www.itdaily.kr/news/articleView.html?idxno=242847

참고자료

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