美·유럽 AI 데이터센터 규제 움직임 ‘확산’…빅테크 확장 전략 재검토

미국에서는 데이터센터의 전력·용수 사용과 소음 문제가 지역 주민 반발과 선거 의제로 이어지고 있다. 미국 주거지역 인근 데이터센터와 관련한 주민 반발은 지속되고 있으며, 반발 요인으로는 소음과 대규모 전력 소비, 대규모 용수 소비가 거론된다. 선거 쟁점으로는 전력요금 상승과 용수 사용 관련 주민 반발이 부상했다.

이런 흐름 속에 미국 중간선거 이후 AI 인프라 투자 불확실성이 확대되고 있다. 로이터통신은 지난 4일(현지시간) 미국 중간선거에서 민주당의 상·하원 장악을 보도했고, 텍사스·조지아 등 주요 데이터센터 개발 지역의 주지사 선거에서 건설 규제 공약 민주당 후보들이 승리했다고 전했다. AP통신이 인용한 데이터센터워치 조사에서는 당선이 확정된 주지사 후보 34명 중 32명이 데이터센터 규제 강화 또는 개발 제한을 지지한 것으로 나타났다. 데이터센터 건설 규제를 주장한 후보들의 잇단 승리로 투자 불확실성은 더욱 커지는 양상이다.

미국 각 주별로 세제 혜택이 상이하고 건설 규제도 상이한 가운데, 전력망 확충 비용의 지역사회 전가 가능성과 환경 부담의 지역사회 전가 가능성에 대한 우려도 커지고 있다. 이 같은 여건은 데이터센터 투자와 입지 판단에 영향을 주는 요인으로 작용하고 있다.

여기에 유럽에서 전력망 접속 제한 조치까지 발생하면서 주요 기술기업들은 데이터센터 확장 전략을 재검토하고 있다. 유럽의 전력망 접속 제한과 미국 내 규제 강화 흐름이 겹치면서 주요 기술기업들의 데이터센터 확장 전략 재검토가 이뤄지는 모습이다.

텍사스 주지사 선거에서 민주당 지나 이노호사가 승리하고 공화당 현직 그레그 애벗이 패배했다. 텍사스는 풍부한 에너지 자원과 넓은 부지를 갖춘 곳으로, 대형 기술기업의 데이터센터 투자가 집중된 지역이다. 이번 주지사 교체와 함께 데이터센터 관련 규제 기조가 더 강화되는 흐름이 제시됐다.

그레그 애벗은 신규 데이터센터의 전력망 연결을 일시 중단하고 환경 인허가도 일시 중단했다. 이러한 조치는 관련 영향 조사를 위한 것이었다.

지나 이노호사는 주민 보호 법률을 마련할 때까지 신규 승인을 유예하겠다는 입장을 밝혔다. 또 데이터센터 세제 혜택 축소를 내세웠다. 그는 CNN과 지난 5일 진행한 발언에서 데이터센터 건설 자체에 반대하는 것은 아니지만, 지역사회에 부담을 유발하는 개발 방식은 바뀔 필요가 있다는 입장을 밝혔다. KPRC 인터뷰에서는 데이터센터 세금 감면 폐지를 주장하고, 전력 사용에 판매세를 부과해야 한다고 주장했다.

이 같은 규제 강화 움직임은 텍사스에 그치지 않고 미국 전체 데이터센터 공급 계획에 영향을 미칠 가능성이 제기된다. 골드만삭스는 미국 데이터센터 증설 계획 용량의 약 45%가 일시적 건설 중단 조치의 영향을 받을 가능성이 있다고 전망했다.

선거 결과에 따라 일론 머스크가 주도하는 기업들의 사업 환경이 변할 것이라는 예상이 나온다. 로이터통신은 공화당 후보 지원에 거액을 투입한 머스크가 민주당의 의회 장악과 텍사스 주지사 교체로 정치적·규제적 부담이 커질 수 있다고 분석했다. 스페이스X의 본사 소재지는 텍사스다.

스페이스X는 AI 컴퓨팅 인프라 사업 확대를 추진하고 있다. 테슬라는 데이터센터용 에너지저장장치(ESS)를 공급하고 있다. 이들 기업이 데이터센터 관련 사업에 관여하고 있는 만큼 신규 데이터센터 건설이 지연되면 관련 인프라 투자에 영향이 생길 가능성이 있다.

신규 데이터센터 건설이 지연되면 장비 수요에도 영향이 미칠 가능성이 있다. 이런 상황은 지상 데이터센터의 규제 부담이 확대되는 상황과 맞물려 있다.

이 같은 상황에서 머스크는 선거 이후 엑스(X)에 올린 게시에서 우주 데이터센터의 매력을 언급했다. 머스크는 이를 통해 우주 기반 AI 인프라 구상을 언급했다.

월스트리트저널(WSJ) 등 보도에 따르면 다른 AI 기업들이 데이터센터 확장 계획을 점검하는 가운데, 오픈AI는 향후 데이터센터 용량 확보 목표를 재검토하고 있다. 메타와 앤트로픽은 해외 데이터센터 확보를 검토하는 한편 기존 시설 증설 대안도 검토하고 있다.

이 같은 점검의 배경으로는 물 사용과 주민 반발 같은 부담이 거론된다. 샘 알트먼 오픈AI CEO는 직원 Q&A에서 데이터센터의 물 사용 문제에 공감하고 주민 반발에도 공감한다는 입장을 보였으며, 사막 지역에 시설을 건설하는 방안을 언급했다.

다만 AI 인프라 투자가 전면 중단되는 것은 아니다. 사라 프라이어 오픈AI CFO는 지난 6일 CNBC 인터뷰에서 중간선거를 보면서도 고객 수요 대응을 위한 투자를 지속하는 방안을 고민하고 있다고 밝혔다.

오픈AI는 직접 소유·운영하는 데이터센터의 전력 인프라 비용을 부담한다는 방침과 함께 물·전력 사용량 공개 원칙, 소음 영향 공개 원칙, 지역사회 반발 완화 원칙을 발표했다.

유럽에서는 데이터센터 전력 수요가 전력망 운영에 부담을 줄 수 있다는 이유로 접속 관리와 제도 정비가 추진되고 있다. 유럽 내에서는 데이터센터 전력 사용 제한 움직임이 나타나고 있으며, 노르웨이 국영 전력망 운영사 스타트네트(Statnett)는 9일 신규 데이터센터 전력망 접속 용량 예약의 잠정 중단을 발표했다. 배경으로는 급증하는 전력 수요와 전력망의 안정적 운영 부담에 대한 우려가 제시됐다.

현재 노르웨이 전력망에 연결된 데이터센터 용량은 800메가와트(MW)다. 접속 용량 예약 상태는 4200MW이며, 추가 접속 대기는 9100MW다. 이 같은 상황에 따라 노르웨이 정부는 데이터센터 인허가 제도 마련을 추진하고 있다.

노르웨이 정부는 국방·의료 등 필수시설에 전력 공급 우선권을 부여하는 방안도 추진하고 있다. 미국·유럽의 데이터센터 규제 움직임은 국내에도 시사점을 준다.

국내에서는 강원특별자치도 등 지방자치단체가 AI 데이터센터 유치를 추진하고 있다. 다만 이런 해외 규제 흐름은 국내 지방자치단체들의 AI 데이터센터 유치 논의와 맞물려, 대규모 투자의 경제 효과와 함께 전력·용수 사용에 따른 지역사회 부담도 함께 고려할 필요가 있음을 보여준다.

국내 한 데이터센터 관계자는 데이터센터가 투자 규모 대비 직접 고용 창출 효과는 제한적인 반면 전력·용수를 대량 사용한다며, 지역 주민 우려를 해소하고 갈등을 조율하는 일이 중요하다고 밝혔다.

이 같은 흐름 속에서 AI 데이터센터 건설의 주요 변수로는 전력 확보와 부지 확보, 주민 수용성, 인허가 대응이 꼽힌다. 신규 건설에 의존하는 기업은 규제 변화 부담이 기존 시설·전력 인프라를 확보한 기업보다 클 수 있다. 이에 따라 국내 지방자치단체는 데이터센터 유치 과정에서 지역경제 기여 방안과 주민 부담을 동시에 고려할 필요가 있다는 전망이 나온다.

출처: 테크월드뉴스 · 김승기 기자
원문: https://www.epnc.co.kr/news/articleView.html?idxno=409423

참고자료

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