[초점] 개인 맥락 품은 AI, 접히는 아이폰…애플이 답해야 할 ‘쓸 이유’

AI 확산으로 스마트폰 대체용 새 기기의 등장 시점이 앞당겨질 것이라는 시장 전망이 나오는 가운데, 애플은 9일(현지시간) 미국 캘리포니아 쿠퍼티노 애플파크에서 열린 신제품 공개 행사에서 새 기기 대신 아이폰의 의미를 다시 세웠다. 아이티데일리에 따르면 애플 최고경영자(CEO)인 존 터너스는 CEO 취임 후 첫 신제품 무대에 등판해 '아이폰 듀오' 사용자 경험을 소개했다. 사진은 애플 유튜브 계정 캡처다.

존 터너스 CEO는 AI 발전이 심화될수록 아이폰의 역할이 확대된다고 판단했다. 그는 그 근거로 아이폰이 이용자 일상에 대해 높은 이해를 갖고 있고 항상 곁에 있는 기기라는 점을 들면서, '지능형 개인 허브(Intelligent Personal Hub)'라는 개념명을 제시했다. 이 개념은 일정과 인간관계, 생활 습관, 사진, 메시지를 이해하고, 카메라·마이크를 기반으로 주변을 인식하며, 연산을 기기와 클라우드에서 처리하는 기능을 담고 있다.

존 터너스 CEO는 이번 행사에서 아이폰보다 '지능형 개인 허브'에 적합하게 설계된 제품은 없다는 취지로 밝혔다. 애플이 이번 무대에서 내놓은 답은 새 기기가 아니라 아이폰의 재강조였다는 의미다. 개인 맥락 기반 AI와 접히는 아이폰, 그리고 애플의 '쓸 이유' 과제를 둘러싼 논의 속에서, 애플은 아이폰을 그 역할에 가장 맞는 제품으로 위치시켰다.

그는 개인용 AI 기기에 필요한 조건을 구체적으로 제시했다. 이상적 개인용 AI 기기의 조건으로는 상시 휴대 가능, 이용자에 대한 깊은 이해, 온디바이스 모델 구동용 프로세서, 클라우드 접속 네트워크, 콘텐츠 표시용 큰 화면, 주변 인지용 카메라, 주변 인지용 마이크, 하루 지속 배터리, 쉬운 사용법, 다른 기기·애플리케이션(앱)·서비스 통합 연결성을 들었다. 터너스는 이런 조건들을 차례로 대입하면 결론은 아이폰이라는 취지로 말했다.

이번 발표 제품들을 함께 볼 때 구상 윤곽은 더 선명해진다. 아이폰18 프로의 A20 프로, 새 시리 AI, 첫 폴더블폰 '아이폰 듀오', 애플워치 시리즈12, 에어팟5는 서로 상이한 제품들이지만, 이들 제품군의 역할은 아이폰을 중심으로 개인 정보와 주변 환경을 AI에 연결하는 데 있다. 이는 새로운 AI 전용 기기의 재보급과 비교해, 기존 휴대 기기에 연산 능력과 개인 맥락을 결합하는 현실적 접근이다.

아이폰 듀오의 성패를 가를 관건은 이용자의 실제 효용 체감 여부다. 아이폰 듀오의 시작가는 1999달러(약 270만원)이며, 이 제품의 입증 과제는 넓은 화면이 AI 사용 경험을 얼마나 바꾸는지에 있다. 결국 첫 시험대는 터너스의 명제인 'AI 시대에도 아이폰이 중심'이 일상적 사용 습관 변화로 이어질 수 있는지 여부다.

터너스는 첫 무대에서 '허브'라는 표현을 사용했다. 이 같은 '허브'의 선택은 애플 역사상 주목 지점으로 꼽힌다.

스티브 잡스 애플 공동창업자는 2001년 PC의 다음 역할을 '디지털 허브'로 규정한 바 있다. 당시 구상은 디지털카메라·음악 플레이어·캠코더 등 여러 기기에서 만들어지는 콘텐츠를 맥이 관리하는 중심이 되는 것이었다. 25년 뒤에는 중심 기기가 맥에서 아이폰으로 이동했고, 연결 대상도 디지털 기기·콘텐츠에서 이용자의 개인 데이터·AI로 확장됐다.

터너스는 개인 허브 기능으로 일정 이해, 메시지 이해, 사진 이해, 인간관계 이해, 생활 습관 이해를 언급했다. 개인 허브는 애플워치 건강 데이터를 수신하고, 애플워치 활동 데이터를 수신하며, 에어팟 음성 입력을 수용한다. 카메라는 주변 환경을 인식하고, 시리는 해당 정보와 이용자 맥락을 연결한다. 이는 잡스의 디지털 허브 전략이 흩어진 기기와 콘텐츠를 집결시키는 구상이었다면, 터너스 구상은 아이폰 중심으로 흩어진 개인 정보를 AI 활용 가능 상태로 조직하는 구조라는 점에서 대비된다.

다만 터너스 체제를 완성된 경영 철학으로 단정하기엔 시기상조다. 터너스는 이달 CEO에 취임했고, 이번 공개 제품 상당수는 팀 쿡 전 CEO 재임기 개발됐다. 현재 확인 가능한 변화의 초점은 제품 자체보다 신임 CEO의 기존 자산 서술 방식에 있다.

터너스 첫 키노트는 AI 모델 크기 경쟁과 벤치마크 경쟁을 배제하는 데 비중을 뒀다. 대신 터너스는 프로세서와 디스플레이, 카메라, 마이크, 배터리, 운영체제(OS)를 언급했고, AI가 하드웨어를 이용자 맥락과 연결한다는 취지로 말했다. 이런 설명 방식은 그가 오랫동안 하드웨어 엔지니어링을 주도해 온 이력과도 이어진다.

터너스는 새 AI 전용 기기와 달리 아이폰에는 이용자의 생활 정보와 사용 흔적이 이미 쌓여 있어 개인 맥락 이해에서 유리하다고 본다. 그는 이 주장의 설득력 근거로 아이폰의 기존 이용자 접점을 들었다.

새 AI 전용 기기의 과제로는 이용자 일상 이해를 위한 데이터와 사용 습관의 초기 축적 필요가 제시된다. 반면 아이폰 내에는 연락처·일정·메시지·이메일·사진·각종 앱 기반 개인 일상이 이미 축적돼 있다.

터너스는 아이폰의 이용자 맥락 이해 범위가 일정·인간관계·일상 습관·가장 사적인 세부 정보에 이른다고 봤다. 그는 이런 점에서 아이폰이 훨씬 많은 일을 수행할 수 있다는 취지로 발언했다.

애플은 해당 정보와 AI를 연결하기 위한 시리 인터페이스 재설계에 나섰다. iOS 27에서는 시리 AI 베타 방식으로 이를 제공한다. 이 시리 AI는 메시지·이메일·사진 속 개인 맥락을 파악하고, 현재 화면 콘텐츠를 이해해 관련 작업을 수행하며, 카메라가 보고 있는 대상과 관련한 질의도 가능하다.

개인 맥락을 충분히 이해하는 AI는 기존 정보에 기반해 메시지·이메일·일정과 관련한 질문의 배경을 파악할 수 있어 개인 상황을 반복해 설명할 필요를 줄인다. 일반 AI 챗봇을 이용할 때 항공편·약속과 관련한 질문을 하려면 필요한 내용을 직접 입력하거나 관련 서비스에 연결해야 하는 것과 대비되는 구조다. 이는 모델 자체 성능만으로는 확보하기 어려운 경쟁력으로 제시된다.

애플은 이런 맥락 이해의 장점에 더해 개인정보 보호를 결합했다. 처리 가능한 AI 연산은 기기 내에서 수행하고, 더 큰 모델이 필요한 작업은 '프라이빗 클라우드 컴퓨트(PCC)'로 전송하는 방식을 내세웠다. 터너스는 다른 기업들이 데이터를 수집·저장 대상으로 보는 경향이 있다고 지적했고, 데이터가 자신의 통제 밖에 있으면 신뢰에 한계가 있다고 봤다. 애플은 경쟁사 실명을 언급하지 않은 채 프라이버시 중심의 AI 경쟁 차별화를 드러냈다.

개인정보 보호와 AI 유용성 보장은 분리된 문제다. 개인 맥락 활용은 이용자 의도에 맞는 정확한 답변을 내놓고 직접 앱 실행 대비 실제 시간 절감을 이뤄낼 때 조건을 충족한다. 그러나 초기 사용기에서는 효용 간극이 노출됐다.

새 시리에 대해서는 개인 정보 활용 능력과 안정성이 개선됐다는 평가가 나왔다. 다만 새 시리 반응에서는 시간 경과 뒤 이용 빈도 하락 사례도 나타났다. 이에 따라 새 시리에는 기존 스마트폰 사용 방식과 기존 AI 챗봇을 바꿀 필요성을 형성할 수 있는지가 별도 과제로 남아 있다.

터너스 구상은 소프트웨어만으로 성립할 수 없다는 전제를 둔다. 이번 신제품 방향은 AI 지원 하드웨어를 제품군 전반에 배치하는 데 맞춰졌다.

아이폰18 프로와 아이폰 듀오에는 A20 프로가 탑재된다. A20 프로는 2나노미터 공정으로 제조되며, 듀얼 16코어 뉴럴엔진으로 구성된다. 온디바이스 AI 연산 성능은 A19 프로 대비 두 배다. 아이폰 듀오는 A20 프로와 맞춤형 베이퍼 챔버를 직접 연결하는 설계를 적용했으며, 넓은 화면에서 여러 앱과 AI를 동시에 사용할 때 지속 성능을 유지하는 것이 목적이다.

애플은 기기와 운영체제 전반에 인공지능(AI) 기능을 연계하는 전략을 펴고 있다. 이와 관련해 아이폰은 개인 데이터와 연산의 중심 역할을 맡고, 워치는 신체와 주변 환경 감지를 맡으며, 에어팟은 음성 입력 수용을 맡고, 시리는 각 정보의 앱·서비스 연결을 맡는다. 애플워치 시리즈12는 이런 역할 분담 속에서 새 헬스 센싱 시스템과 S11 칩을 탑재하고, 심박수와 심박변이도(HRV) 등 신체 데이터를 수집해 활동량과 수면 정보와 결합한다.

에어팟은 음성 인터페이스의 성격을 지닌다. 에어팟은 실시간 번역과 시리 AI 기능을 통해 아이폰 화면을 직접 조작하지 않고도 AI에 접근할 수 있게 한다. 이에 따라 아이폰을 중심으로 워치가 신체·환경 정보를 감지하고, 에어팟과 시리가 음성 기반 접근과 연결을 맡는 구도가 제시된다.

이 같은 분업은 애플이 자체 칩·OS·스마트폰·웨어러블·이어폰·앱 생태계를 직접 통제하는 강점과 맞닿아 있다. 애플은 이런 강점에 따라 하나의 경험으로 설계할 수 있다. 이런 방식은 애플 비전 프로, 맥북, 아이패드, 아이폰, 애플워치 등 애플 주요 기기 제품군과도 이어진다.

아이폰 듀오는 터너스 구상을 가장 직접적으로 구현한 제품으로 거론된다. 터너스가 제시한 개인 AI 기기 조건 중 하나는 크고 아름다운 디스플레이다. 휴대성을 유지하면서 화면 확대를 양립하는 해법 중 하나로는 접는 방식이 꼽힌다. 듀오는 접은 상태에서 외부 화면이 5.4인치이고, 펼친 상태에서는 화면이 7.6인치다.

이 같은 화면 확장은 iOS 27 지원 기능과도 맞물린다. iOS 27은 앱 2개를 나란히 실행하는 기능과 같은 앱 창 2개를 동시에 표시하는 기능을 지원한다. 듀오의 사용 예시로는 한쪽에서 콘텐츠를 시청하고 다른 쪽에서 시리 AI와 대화하는 방식이 제시된다. 기존 아이폰에서는 AI가 대화창 1개를 차지하지만, 듀오에서는 AI와 작업 대상을 동시에 배치할 수 있는 화면 공간을 확보한다.

이와 함께 AI 역할의 이동 방향은 질의응답에서 실제 작업 보조로 제시된다. AI 역할이 확대될수록 대화면의 활용성은 커질 가능성이 있다.

아이폰 듀오의 첫 과제는 가격이다. 아이폰 듀오의 미국 출고가는 256GB 기준 1999달러(약 270만원)로, 갤럭시 Z 폴드8보다 100달러 높다. 다만 첫 폴더블의 가격 차이만을 기준으로 애플의 웃돈이 과도하다고 단정하기는 어렵다. 폴더블 시장은 여전히 고가 틈새시장에 가깝고, 시장조사업계는 애플이 출시 첫해부터 상당한 점유율을 차지할 것으로 예상한다. 다만 세계 폴더블 출하량은 전체 스마트폰 시장 내 일부 수준이다.

애플 폴더블의 성패 기준은 기존 폴더블 이용자의 전환보다 폴더블을 선택하지 않았던 아이폰 이용자의 이동에 있다는 분석이 나온다. 1999달러를 정당화하려면 기존 아이폰 작업을 대화면으로 옮기는 수준을 넘어서는 듀오 고유의 사용 방식이 필요하다는 지적이다. 이와 함께 중요한 요소는 접힘 성능보다 펼친 뒤의 사용 경험이라는 평가가 제시된다.

애플은 폴더블 시장의 후발주자다. 삼성전자는 2019년 첫 갤럭시 폴드를 출시했고, 이후 화면·힌지·두께·무게를 세대별로 개선해 왔다. 화웨이·샤오미 등 중국 제조사들도 폴더블 제품군을 확대해 왔다.

후발주자인 애플은 기존 제품의 시행착오와 소비자 불편 요소를 관찰한 뒤 출시할 수 있다는 이점이 있다. 경쟁사들이 축적한 개선 사례를 뒤따르는 위치이지만, 그만큼 시행착오와 불편 요소를 반영해 제품 완성도를 높일 여지도 있다는 의미다.

듀오에는 100개가 넘는 부품의 힌지가 적용됐고, 내부 화면 지지 구조와 나노 텍스처 마감도 적용됐다. 초기 평가에서는 듀오의 접히는 부분 주름이 기존 폴더블 대비 덜 눈에 띈다는 반응이 나왔다.

애플은 듀오에 대해 주름을 없앤 것이 아니라 나노 텍스처를 통해 보이는 정도를 낮췄다고 설명한다. 이는 폴더블의 물리적 한계를 해소하기보다 사용자가 체감하는 불편을 줄이는 데 초점을 둔 접근 방식이다. 다만 이런 방식에도 하드웨어 타협은 남아 있다.

구체적으로 듀오의 무게는 254g이며, 갤럭시 Z 폴드8보다 무겁다. 생체인증에서는 페이스ID를 넣지 않고 측면 터치ID를 채택했다. 카메라에서는 별도 망원 카메라를 제외했고, 기능 면에서도 일부 프로 모델 기능이 빠졌다.

반면 초기 체험 평가에서는 iOS 화면 전환이 강점으로 거론됐고, 앱 최적화 역시 장점으로 평가됐다. 전반적 완성도에 대해서도 긍정적인 평가가 나왔다. 이에 따라 애플이 후발주자 이점을 활용해 사용성을 개선했다는 점은 드러났다.

그럼에도 비용과 무게, 구조적 타협이라는 한계는 계속 해소되지 않았다. 사용성을 다듬은 성과와 별개로 폴더블이 안고 있던 근본적 제약은 남아 있는 셈이다. 이런 점에서 듀오를 7년 기다려 완성한 폴더블로 보기는 어렵다.

이 같은 상황 속에서 삼성전자는 애플 진입 직후 자사가 먼저 시장을 선도하며 개척해 왔다는 점을 부각했다. 삼성전자는 광고에서 웰컴 투 폴더블(Welcome to Foldables)을 내세웠다. 소셜미디어 메시지 역시 애플의 늦은 진입을 겨냥하는 흐름을 보였다.

삼성은 여러 세대 제품 판매 경험을 선발주자 자산으로 갖고 있다. 삼성은 힌지·내구성·멀티태스킹·유통 체계·수리 체계의 영역에서도 축적을 이뤄 왔다. 반면 애플의 폴더블 생태계는 비독립적이며, 듀오의 폴더블 패널 공급사는 삼성디스플레이다. 이에 따라 애플의 시장 진입은 삼성전자에는 경쟁으로 작용하는 동시에 삼성디스플레이에는 새 수요로 이어지는 이중 효과를 낳는다.

폴더블 경쟁의 초점은 선도 여부 중심 단계가 경과하면서 바뀌고 있다. 초기 경쟁 요소는 화면 접힘 구현 여부와 힌지 견고성이었다. 이후 경쟁 요소는 두께·무게·주름·카메라·배터리로 옮겨 갔고, 일반 스마트폰 대비 격차 축소가 중요해졌다.

현재 핵심 질문은 폴더블 필요성이다. 삼성은 멀티태스킹과 갤럭시 AI를 통해 이에 답하는 방향을 잡고 있다. 애플은 iOS·시리 AI·방대한 아이폰 앱 생태계를 넓은 화면과 결합하는 방향으로 폴더블의 필요성을 설득하려 하고 있다.

애플이 성공할 경우, 후발주자임에도 폴더블 경쟁의 기준을 하드웨어 완성도에서 소프트웨어·AI 사용 경험으로 확대할 가능성이 있다. 반대로 애플 듀오가 2000달러 안팎의 틈새 제품에 머물 경우, 기존 제조사들이 넘지 못한 폴더블 대중화 장벽을 애플도 돌파하지 못했다는 의미가 된다.

이런 점에서 터너스 전략의 더 근본적인 시험대는 폴더블보다 AI라는 해석이 나온다. 관건은 형태 변화 자체보다 AI가 실제 사용 경험의 중심이 될 수 있는지에 모인다는 흐름이다.

새 시리의 기능으로는 이용자 맥락 이해와 화면 인식, 앱과의 상호작용이 제시된다. 여기에 새 시리는 온디바이스 연산·PCC 결합 기반의 개인정보 보호를 차별점으로 내세운다.

다만 기능의 가능 여부와 이용자의 일상적 사용은 별개다. AI 제품의 가치를 판단하는 기준은 기능 수보다 기존 행동을 얼마나 바꾸는지에 있으며, 사용 습관이 바뀌려면 직접 메시지를 검색하고 앱을 실행하는 것보다 시리에 위임하는 편이 더 빠르고 정확해야 한다.

애플은 방대한 설치 기반을 강점으로 갖고 있다. 아이폰 이용자는 별도 AI 기기를 구매하지 않아도 시리를 사용할 수 있고, 새 서비스를 설치하지 않아도 시리를 사용할 수 있다. 시리의 기본 탑재도 애플의 유리한 조건이다. 여기에 애플이 보유한 개인 데이터와 기기 간 연동도 신규 AI 사업자가 단기간에 확보하기 어려운 조건이다.

다만 아이폰의 높은 익숙함은 애플의 부담이기도 하다. 이용자들은 메시지 탐색과 검색, 사진 열기에서 기존 방식에 익숙하다. 이 때문에 AI의 편의성이 기존 방식보다 분명히 높지 않으면 습관을 바꾸기 어렵다. 초기 사용기 평가에서도 기능 향상과는 별개로 시간이 지난 뒤 시리 사용 빈도가 감소하는 모습이 나타났다.

애플워치 시리즈12에는 '준비도(Readiness)' 기능이 탑재됐다. '준비도(Readiness)'는 심박수와 심박변이도(HRV), 수면 등 건강·활동 데이터를 종합해 이용자의 신체 상태를 수치로 표시하는 기능이다. 사진 출처는 애플이다.

터너스의 첫 키노트는 애플 기존 자산을 AI 시대 언어로 재구성한 무대라는 성격을 보였다. 애플은 잡스 시대부터의 기반으로 하드웨어·소프트웨어 통합을 구축해 왔고, 쿡 체제에서는 자체 반도체·서비스·웨어러블·방대한 설치 기반을 축적해 왔다. 터너스는 첫 무대에서 이런 기존 자산을 '지능형 개인 허브'로 통합하는 구상을 제시했다.

이 전략 평가는 현실적이다. 전략 방향은 스마트폰 이후 새 AI 기기를 기다리기보다 이용자 보유 아이폰의 지능화를 선택하는 데 맞춰졌다. 아이폰 지능화의 이점은 보급·사용성 측면 우위에 있다. 여기에 애플은 개인 데이터·자체 칩·OS·앱·워치·에어팟을 연결할 수 있다는 강점을 갖고 있다.

다만 현실성의 역면은 약점 가능성으로도 이어진다. 변화의 장소가 익숙한 아이폰 내부인 만큼, 이전과 다른 경험을 분명히 제시하지 못하면 혁신 규모가 작게 인식될 가능성이 있다. 듀오는 새로운 화면을 제시했지만, 듀오의 출발 조건에는 가격·무게·기능적 타협 부담이 따른다.

결국 시리 AI에는 개인 맥락 이해만으로는 부족하다는 요구 수준이 제기된다. 시리 AI가 입증해야 할 과제는 일상 행동을 실제로 얼마나 많이 대신하는지 증명하는 데 있다. 이런 지점을 충분히 보여주지 못하면 혁신은 약하게 받아들여질 수 있다.

터너스는 첫 무대에서 완성된 해답보다 AI 시대 핵심 개인용 컴퓨터를 아이폰으로 보는 명제를 제시했다. 이는 25년 전 잡스의 디지털 허브가 성공한 이유가 '허브'라는 명칭 자체에 있었던 것이 아니라, 맥·아이팟·아이튠즈가 분산된 디지털 경험을 실제로 단순화했다는 점에 있었다는 기준을 먼저 상기시키는 방식이었다.

터너스의 지능형 개인 허브에 대한 평가 기준도 이와 동일했다. 아이폰의 과제는 이용자 정보를 많이 파악하는 것보다 이용자 작업을 더 적게 만드는 데 있으며, 터너스 측은 이런 관점에서 AI 시대 가장 중요한 개인용 컴퓨터는 아이폰이라는 관점을 제시했다.

출처: 아이티데일리 (IT DAILY) · 김병주 기자
원문: https://www.itdaily.kr/news/articleView.html?idxno=241545

참고자료

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