[현장] AI-RAN 얼라이언스 “6G 시대 ISAC·NTN 중요해질 것”

통신 서비스 시장이 포화한 가운데 통신사들이 수익성 둔화에 대응하기 위해 AI 활용 네트워크 자동화에 나서야 한다는 전문가 제언이 제시됐다. 기사는 통신 시장 포화와 수익성 둔화 속에서 통신사의 대응 필요성을 전했다.

이어 전 세계적 지정학적 불확실성이 확대되는 상황을 배경으로 향후 6G 시대에는 네트워크의 핵심 요소로 ISAC와 NTN의 중요성이 커질 것이라는 분석이 소개됐다. ISAC는 이동통신 네트워크의 데이터 송수신과 주변 환경 탐지·식별을 수행하는 융합 기술로, 레이더와 유사한 기능을 포함한다. NTN은 인공위성과 HAPS를 활용해 지상 기지국이 도달하기 어려운 지역을 대상으로 통신 서비스를 제공하는 기술이다.

이 같은 내용은 코리아 리얼-월드 AI 네트워크 2026(KRAIN 2026)에서 최진성 AI-RAN 얼라이언스 의장 겸 소프트뱅크 수석 펠로우가 기조연설을 통해 다뤘다. 최진성 의장은 AI-RAN and Intelligent Platform을 주제로 기조연설을 진행했다. 사진은 성원영 기자가 표기됐다.

최진성 AI-RAN 얼라이언스 의장·소프트뱅크 수석 펠로우가 11일 '코리아 리얼-월드 AI 네트워크 2026(KRAIN 2026)'에서 기조연설을 진행했다. 기조연설 주제는 'AI-RAN and Intelligent Platform'이었다.

AI-RAN 얼라이언스는 AI·무선통신 기술 융합 기반 6G 기술 연구·생태계 조성을 목표로 하는 글로벌 연합체다. AI-RAN 얼라이언스에는 엔비디아·마이크로소프트·에릭슨·노키아·소프트뱅크·삼성전자·SK텔레콤·KT·LG유플러스가 참여하고 있다.

'코리아 리얼-월드 AI 네트워크 2026(KRAIN 2026)'는 과학기술정보통신부가 주최했다. 행사는 AI네트워크얼라이언스(AINA)·피지컬AI얼라이언스·한국지능정보사회진흥원(NIA)·정보통신기획평가원(IITP)·한국전자통신연구원(ETRI) 등이 주관했다.

최 의장은 통신사들의 과제로 매출 성장 둔화와 수익성 악화를 제시했다. 그는 통신 서비스 시장이 포화 단계에 진입하면서 새 혁신만으로는 매출(Top Line)을 대폭 확대하기 어려워졌다고 봤다. 반면 네트워크 구축·운영 비용 부담은 지속되고 있어 영업이익률(Bottom Line) 압박도 이어지고 있다고 봤다.

이런 상황에서 최 의장은 통신사에 단기 매출 확대보다 AI 활용을 통한 네트워크 운영 자동화와 비용 구조 개선이 현실적 해법이라고 밝혔다. 그는 매출 확대의 제약이 커진 반면 비용 부담은 계속되는 만큼, 대응의 중심이 운영 효율화에 있어야 한다는 인식을 나타냈다.

최 의장은 통신 네트워크가 무선·전송·코어 등 여러 도메인으로 분리 운영되고 있다고 설명했다. 그러면서 개별 영역별 자동화만으로는 한계가 있다고 봤다. 이에 따라 그는 '클로즈드 오토메이션(Closed Automation)'의 중요성을 강조했다.

'클로즈드 오토메이션(Closed Automation)'은 네트워크 데이터 분석에서 시작해 문제를 파악하고, 조치를 자동 수행한 뒤, 그 결과를 다시 반영하는 순환 구조다. 최 의장은 네트워크 자동화 방식이 기존에는 사전 규칙 기반이었다고 짚었다. 이어 네트워크 자동화가 인텐트(Intent) 기반으로 진화할 필요가 있다는 견해를 밝혔다.

지정학적 불확실성이 확대되는 상황에서 네트워크의 역할 자체도 확대될 것이라는 전망이 나온다. 이러한 흐름 속에서 최 의장은 차세대 핵심 통신 기술로 ISAC·NTN을 지목했다.

최 의장은 전 세계적으로 ISAC 기술을 전략적으로 개발하는 분위기가 감지된다고 봤다. 이에 따라 지정학적 불확실성 증대가 네트워크 기능 확대로 이어질 수 있다는 전망과 함께 ISAC·NTN이 핵심 후보로 연결되고 있다.

기존 구조에서는 통신용 주파수와 레이더용 주파수를 분리해 운용해 왔다. 그러나 6G 시대에는 고주파 대역과 고도화 무선 기술을 활용해 통신과 센싱 기능을 단일 네트워크에서 동시에 수행할 가능성이 제기된다.

이 같은 ISAC 기술 실증은 시장에서 활발하게 진행되고 있다. 에릭슨은 올해 3월 미국 텍사스에서 드론 탐지를 중심으로 한 ISAC 기술 실증을 진행했다.

노키아는 유럽 방산 연구기관 네스트AI(NestAI)와 협력해 ISAC 기반 조기 감지 기술을 개발하고 있다. 삼성전자는 올해 LG유플러스와 ISAC 기술 협력 업무협약을 체결했다.

NTN 시장은 빠른 성장 전망이 제기되고 있다. 전쟁·재난 등으로 지상 통신 인프라의 정상 작동이 어려운 상황에서도 통신을 유지할 수 있기 때문이다. 이러한 특성으로 시장 주목도도 높아지고 있다.

NTN은 저궤도 위성(LEO)·정지궤도 위성(GEO)·고고도 플랫폼(HAPS)으로 구분된다. LEO는 300~2000km에 위치하며, GEO 대비 짧은 지연시간이 특징이다. 이에 따라 지상망에 가까운 통신 환경을 제공할 수 있다.

GEO는 약 3만6000km 상공에 위치한다. GEO는 상대적으로 넓은 지역을 커버할 수 있으며, 적은 수의 위성으로도 커버가 가능하다. HAPS는 약 20km 상공 성층권에서 태양광 무인기·비행선 등이 장기 체류하는 방식으로 운영되며, 지상 기지국 역할을 수행하는 기술이다.

특히 HAPS는 재난 지역·특정 행사장 등에 신속한 통신 인프라를 제공할 수 있는 장점이 있다. 일시적 통신 수요가 집중되는 지역과 지상망 구축이 어려운 지역에도 대응할 수 있다. 이에 따라 소프트뱅크와 NTT도코모는 HAPS 분야의 사업·기술 개발을 확대하고 있다.

최 의장은 지정학적 불확실성이 확대되면서 글로벌 경쟁력·리더십 확보를 목적으로 해외 국가 간 협력 수요 분위기가 형성되고 있다고 설명했다. 이어 일본 사례를 들어 일본은 정부 차원에서 거의 모든 선진국과 동맹을 체결하며 협력관계를 확대하고 있다고 밝혔다.

출처: 아이티데일리 (IT DAILY) · 성원영 기자
원문: https://www.itdaily.kr/news/articleView.html?idxno=241544

참고자료

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